- También publicada el 1 de
Marzo de 2004.
- En 50 años,
el castellano superará al idioma inglés
Pronostican que habrá un auge del
mandarín y del árabe
El porcentaje que hablará la
lengua de Shakespeare bajará del 9 % al 5 % de la población mundial Lo
atribuyen a razones demográficas Crecerán las voces nativas del sur de
Asia
WASHINGTON.- El porcentaje de la
población mundial que emplea el inglés como primer idioma está en franco
declive. Ya ha sido superado por el chino y dentro de 50 años también lo
será por el árabe, lenguas de origen indio y el castellano, pronosticó el
investigador británico Daid Graddol.
En un estudio publicado en la revista
Science, el científico analizó la incidencia de los cambios demográficos
y las nuevas tecnologías en la evolución de las principales lenguas de la
humanidad, de lo que se desprende la consolidación del mandarín, como la más
hablada en el mundo.
En perspectiva, el autor estima que en
el decenio de 2050 el castellano, que ha registrado un crecimiento sostenido
desde 1950, será hablado por alrededor del 6 % de la población mundial, un
porcentaje mayor que el inglés, que caerá desde casi el 9 %que tiene
actualmente hasta poco más del 5 %, de acuerdo con el estudio.
El crecimiento del castellano, sin
embargo, será superado por el árabe, el hindi y el urdu, idiomas que se
hablan en la India y que se expanden por el sur de Asia, al igual que las
lenguas bengalí, tamil y malayo.
Graddol atribuye el futuro mapa lingüístico
mundial a los cambios rápidos de las tendencias demográficas, la nueva
tecnología y las comunicaciones internacionales.
"Vivimos un momento
extraordinario de la historia lingüística. Tras siglos de evolución, el
sistema de los idiomas del mundo ha llegado a un punto de crisis y se
reestructura rápidamente", señaló el investigador.
Graddol es lingüista de la empresa en
The English Company, con sede en Londres, y ha publicado obras en el British
Council, organismo dependiente del gobierno británico encargado de difundir
la cultura de su país en el extranjero.
La evolución
El investigador británico lleva años
estudiando la evolución de los lenguajes en el mundo. Para su trabajo se
basó, principalmente, en estadísticas de las Naciones Unidas y de la
Comisión Europea, además de datos que ha recogido en obras suyas
anteriores.
En 1995, dijo el autor, el inglés era
el segundo idioma más hablado del mundo después del chino.
Al referirse a las nuevas tendencias,
Graddol sostuvo que muchos países tienen ya una población multilingüe. Y
citó datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, que el año pasado
dijo que casi un 20% de los norteamericanos habla en su casa un idioma
diferente del inglés, y la mayoría de ellos habla castellano, seguido por
el chino.
El experto destacó que el castellano
ha crecido como segundo idioma en EE. UU., debido al desplazamiento demográfico,
en un país donde los hispanos se han convertido en la primera minoría. Por
otra parte, indicó que la idea promovida en los siglos XIX y XX, acerca de
que el inglés era el idioma que iba a hablar todo el mundo, "está
pasada de moda".
Esa noción, dijo, todavía prevalece
en Europa, donde la tendencia al bilingüismo está muy latente y tiene al
inglés como idioma básico.
Desde hace tiempo, el inglés es una
lengua de aprendizaje obligatorio en el continente europeo, donde es
utilizada con fluidez por el 80 % de los habitantes de Suecia, Dinamarca y
Holanda. Graddol consideró que el aprendizaje del inglés es un gran
negocio en Italia, Grecia, Portugal y España, el país europeo con menor
proporción de habitantes que lo dominan.
En muchas partes de Asia, las empresas
miran "más allá del inglés" y han incluido el mandarín como
uno de los idiomas de aprendizaje obligatorio. Agregó que allí la
tendencia al bilingüismo se ha superado y que se avanza hacia el multilingüismo.
Al respecto, el autor pronosticó que
mientras continúa la extinción de muchas lenguas también el mundo verá
nacer otras de carácter híbrido que ayudarán a mantener la diversidad
global. Indicó que, de la misma forma en que han surgido diferentes formas
de inglés en el mundo, las grandes ciudades seguirán siendo escenarios en
los que se mezclen los idiomas y se aceleren sus cambios.
Agencias EFE, AP y ABC
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