- Publicada el viernes 23 de
Enero de 2004.
- ENTOMOLOGIA
SEÑALES SEDUCTORAS EN EL VUELO DE LAS MARIPOSAS
Por: DIVULGON
Fecha publicación:22/01/2004
- La rosa es sin porqué
gustaba citar Jorge Luis Borges refiriendo a un antiguo poema alemán.
El famoso escritor ruso Vladimir Nabokov ocupó parte de su vida en
clasificar y estudiar las especies de mariposas. También él se preguntó
si la belleza cautivadora de sus colores tenía alguna utilidad biológica.
Si esta belleza es un fin en sí mismo o un medio hacia algo. Ahora la
ciencia intenta dar una respuesta a esta cuestión. Un estudio reciente
muestra que ciertas mariposas emiten señales secretas que no son
perceptibles por el ojo humano. Son estas señales y no los
espectaculares colores de sus alas los mecanismos que utilizan las
hembras para atraer a los machos de su especie.
- En un trabajo que
aparece publicado en el primer número de mayo de 2003 de la revista
Nature, investigadores de la Universidad de Duke en EEUU, mostraron que
al menos una especie de mariposas tiene patrones de vuelo que polarizan
la luz recibida. Este efecto es invisible para el ojo humano pero
visible por otras mariposas y atractivo para los machos potenciales de
su especie.
- Este es el primer
ejemplo que ha sido hallado del uso de luz polarizada para
reconocimiento entre animales o aún para reconocer objetos. El estudio
abre la posibilidad a un nuevo mundo de potenciales señales entre
mariposas, y quizás entre otros insectos, que ocurren frente a los ojos
limitados de los científicos pero que no son percibidos por ellos.
- 'Tiene que haber una
gran cantidad de información sobre esto de la que nosotros
sencillamente no tenemos ni idea', dice Alison Sweeney, una bióloga de
la Universidad de Duke. Ella es uno de los autores de este trabajo que
compara dos especies de mariposas tropicales: la Heliconius cydno y la
Heliconius melpomene. 'La única forma de extraer esta información es
comenzar a observar con mayor atención', dice Sweeney.
- Las ondas de luz pueden
pensarse como vibrando en diferentes direcciones cuando ellas son
emitidas por el sol. Cuando son reflejadas por ciertos objetos estas
ondas se polarizan, lo que significa que toda la luz que sale del objeto
está alineada, vibrando en la misma dirección.
- Los investigadores
encontraron que la luz que refleja el vuelo de las cydno está
polarizada, mientras que las de las melpomene no lo está. Además
cuando los machos cydno veían el vuelo de las hembras con sus patrones
de luz polarizada, se mostraban muy interesados, agitando su vuelo para
acercarse a las hembras como ellas querían. Cuando la luz era
despolarizada mediante un filtro, los machos se mostraban mucho menos
interesados.
- Se piensa que las cydno
pueden haber evolucionado hacia el uso de luz polarizada como una forma
de generar una clara señal visual en los bosques donde viven, cuyos árboles
dejan pasar algunas motes de luz completamente despolarizada. La visión
de los colores regulares de sus alas depende de una iluminación más
pareja que no existe en estos bosques. Este hecho puede también
explicar porqué las melpomene, que viven en espacios abiertos con mejor
iluminación del sol, no evolucionaron de forma de polarizar la luz en
su vuelo.
- Los científicos afirman
que la investigación del comportamiento óptico de las mariposas podría
ayudar a explicar los patrones de diversidad ecológica en diferentes
grupos de mariposas.
Datos del autor: DIVULGON: www.divulgon.com.ar
- http://www.argenpress.info/nota.asp?num=007875
